Sudac je prekinuo desetljetnu bitku računalnog stručnjaka da povrati bogatstvo u bitcoinima od 600 milijuna funti za koje kaže da je izgubljeno na gradskom otpadu.
James Howells, 39, pokrenuo je pravni slučaj kako bi prisilio gradsko vijeće Newporta da mu dopusti pretraživanje stranice kako bi pronašao izgubljeni tvrdi disk koji sadrži bitcoine.
Vijeće je tražilo brisanje zahtjeva, a sudac je presudio u njegovu korist. Sjedeći kao sudac visokog suda, sudac Keyser KC rekao je u četvrtak da Howellsova tvrdnja “nema realnih izgleda za uspjeh” ako dopusti da se slučaj nastavi s suđenjem.
Rekao je: “Smatram da pojedinosti tužbe ne pokazuju nikakvu razumnu osnovu za pokretanje ovog slučaja. Također smatram da tužbeni zahtjev ne bi imao realne izglede za uspjeh ako bi došao do suđenja i da nema drugog uvjerljivog razloga zašto bi se od njega odbacio na suđenju.”
Sudac je rekao da prihvaća argument vijeća da ono posjeduje tvrdi disk i da Howells nema pravo pokušati ga povratiti.
Rekao je: “Prema mom sudu, optuženikov [the council’s] argument je točan i pruža potpuni odgovor na tvrdnju.”
Howells se pojavio u centru za građansko pravo u Cardiffu u prosincu, gdje su ga zastupali odvjetnici koji rade pro bono.
Ispričao je da je u ljeto 2013. tvrdi disk s bitcoin novčanikom slučajno stavio u crnu torbu tijekom sređivanja u uredu i ostavio ga u hodniku svoje kuće. Kaže se da je njegova tadašnja partnerica zamijenila vrećicu za smeće i ponijela je sa sobom na smetlište, gdje se izgubila.
Howells je brzo shvatio pogrešku i od tada je tražio od vijeća da mu pomogne vratiti tvrdi disk, čak je nudio da podijeli novac s vlastima, ali bezuspješno.
Dean Armstrong KC, predstavnik Howellsa, rekao je da potraga nije bila “igla u plastu sijena”, već “precizno iskopavanje” malog područja koje je identificirano i koje će ciljati stručni bageri.
James Goudie KC, za vijeće, tvrdio je da je tvrdi disk postao njegovo vlasništvo kada je ušao na odlagalište. Rekao je da će njegove ekološke dozvole zabraniti bilo kakav pokušaj iskopavanja mjesta za takvu pretragu.
Howells je nagađao da bi do iduće godine bitcoini na njegovom tvrdom disku mogli vrijediti milijardu funti i ranije je obećao da će svoj slučaj iznijeti pred vrhovni sud.
