Prevaranti se okreću nereguliranim Bitcoin bankomatima kako bi ukrali milijune

Bitcoin bankomati postaju sve češći, pojavljuju se na benzinskim postajama, trgovinama, dućanima i trgovinama mješovitom robom. Prije pet godina u Teksasu je bilo otprilike 1000 bankomata za kriptovalute. Danas ih ima blizu 4.000. Strojevi nude legitiman i jednostavan način kupnje kriptovalute, ali s praktičnošću dolazi i rizik.

FBI upozorava da prevaranti sve više koriste ove strojeve, što dovodi do značajnih gubitaka za žrtve. Od 2020. do 2023. gubici potrošača u prijevarama na bankomatima s bitcoinima naglo su porasli deset puta na 114 milijuna dolara, prema Federalnoj komisiji za trgovinu. Ova brojka uključuje samo prijavljene gubitke, što sugerira da bi stvarni iznos mogao biti veći.

Joseph Buentello, 80, bio je jedna takva žrtva. Primio je bjesomučan poziv u kojem se tvrdilo da mu je sin uhićen i da mu je potrebno 5000 dolara za pravne troškove.

Buentello je rekao da ga je pozivatelj uputio da podigne novac iz svoje banke i položi ga na Bitcoin bankomat u svojoj lokalnoj trgovini. Buentello je slijedio upute, da bi kasnije shvatio da je prevaren. Novac je trenutno pretvoren u Bitcoin i poslan u novčanik kriptovalute, što ga je učinilo nepovratnim.

“Bio sam uplašen”, rekao je Buentello, koji nikada prije nije ni čuo za Bitcoin bankomat. “Pritisnuo sam gumb za paniku i dopustio da moja panika preuzme kontrolu nad mojom dobrom prosudbom.”

U izjavi o slučaju Buentello, operater Bitcoin bankomata Coinme rekao je: “Naš tim za korisničku podršku posvećen je podršci žrtvama prijevare, ali u ovakvim slučajevima transakcije se trenutno šalju izvan Coinmeove platforme, čineći sredstva nepovratnima.” Tom Thumb, trgovina mješovitom robom koja ugošćuje Bitcoin bankomat, rekla je da su bankomati privatne, samoposlužne transakcije. I Tom Thumb i Coinme primijetili su višestruke zaslone upozorenja na prijevaru na kiosku.

Ograničenja oko provođenja zakona

Organi za provođenje zakona suočavaju se s izazovima u rješavanju ovih zločina. U jednom slučaju, ured šerifa okruga McLennan zaplijenio je gotovinu izravno s Bitcoin bankomata i vratio je 83-godišnjoj žrtvi prijevare. Međutim, operater Bitcoin bankomata tužio je šerifov ured, tvrdeći da je zapljena bila nezakonita.

Tužba je na kraju odbačena i ženi je dopušteno da zadrži novac, ali tek nakon što je okrug priznao da su sredstva zaplijenjena pogreškom i da su zakonski pripadala operateru Bitcoin bankomata.

Unatoč tužbi, šerif okruga McLennan Parnell McNamara rekao je da mu nije žao kako je njegov odjel vodio slučaj.

“Gospođi smo vratili novac. Trebao se vratiti njoj. Da nismo napravili kako jesmo, ona ga ne bi dobila natrag”, rekao je.

Operateri bitcoin bankomata tvrde da poduzimaju opsežne mjere kako bi zaštitili korisnike od prijevare, uključujući prikazivanje čak šest zaslona upozorenja prijevare prije bilo kakve transakcije. Međutim, bivši poznavatelji industrije tvrde da su ova upozorenja nedovoljna.

Anthony Zervos, bivši analitičar prijevara za DigitalMint, rekao je da je za suzbijanje prijevara njegova tvrtka zahtijevala od većine kupaca koji prvi put dolaze u Bitcoin bankomat da razgovaraju s predstavnikom prije obavljanja transakcije.

Zervos je rekao da je većina kupaca s kojima je razgovarao nesvjesno bile žrtve prijevare, ali da je prvo razgovarala s njima, tvrtka je rekla da je spriječila mnoge žrtve prijevare da izgube novac. Nakon što nije uspio natjerati industriju da suzbije prijevare, DigitalMint je odlučio izaći iz poslovanja s bankomatima.

“Nešto treba učiniti jer smo čuli neke horor priče”, rekao je Zervos za CBS News Texas I-Team.

Potencijalna rješenja

Posljednjih godina nekoliko je država, uključujući Kaliforniju, Vermont i Minnesotu, donijelo zakone koji reguliraju bitcoin bankomate. Međutim, većina zemlje, uključujući Texas, nema nikakvih propisa.

Američki senator Dick Durbin iz Illinoisa primijetio je problem. Prošle jeseni pisao je deset najvećih operatera Bitcoin bankomata, pitajući ih za njihove napore u sprječavanju prijevara. Smatrao je da njihovi odgovori “nisu umirujući”. Durbin planira uvesti savezni zakon koji bi uključivao ograničenje iznosa koji se može položiti na Bitcoin bankomat i zahtijevao 72-satno zadržavanje svih transakcija za nove korisnike.

“Vrijeme je da se industrija kriptovaluta pojača i osmisli dobar standard za zaštitu starijih osoba od ove vrste iskorištavanja”, rekao je Durbin I-Teamu.

Nekoliko operatera Bitcoin bankomata izjavilo je da se raduju suradnji sa zakonodavcima na uspostavi propisa o zaštiti potrošača. Međutim, jedan državni lobist za industriju kriptovaluta, Texas Blockchain Council, spomenuo je da će podržati politike za uklanjanje loših aktera, ali da “potpuna zabrana kripto bankomata nije baš ‘teksaška’ stvar”.